作为钢件的预备热处理工艺，退火与正火的区别在于加热温度和冷却方式的不同，其工艺性能对比如下表：
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不。 |
退火 |
规范化 |
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1 |
降低钢件硬度，改善切削性能 |
获得一定的硬度，改善加工性能 |
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2 |
提高塑性或恢复钢材冷变形后的塑性，改善工艺性能和使用性能 |
提高可塑性 |
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3 |
细化谷物 |
细化晶粒，提高机械性能 |
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4 |
消除不均匀成分，获得均匀的纹理 |
获得更加均匀的性能，提高基体的力学性能 |
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5 |
让组织接近平衡状态 |
获得更均匀的组织并消除过共析钢中的网状碳化物 |
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6 |
消除内部残余应力，防止变形和开裂 |
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7 |
消除锻造、铸造、焊接等过程中产生的成分不均匀或组织缺陷，改善工艺性能和使用性能 |
具体零件退火或正火的工艺选择，应根据以下分析确定：
①从材料切削性能看，应易于加工。硬度范围为170-230HBW的零件在车削、铣削、刨削、磨削等加工中，切削性能最好。一般来说，作为预备热处理，低碳钢通常采用正火处理，而高碳钢则采用退火处理。
②从使用和受力情况看，对于亚共析钢制成的零件，正火后力学性能较高。如果零件的性能要求不高，则以正火作为最终热处理；对于形状复杂的零件，建议采用退火处理，以防止开裂和性能不够。
③从经济角度考虑，零件需要热处理时，通常考虑选择热处理成本低、周期短、操作方便的工艺方法。在选择合适的热处理设备时，应优先考虑正火处理。
④从零件的最终热处理角度看，为减少热处理淬火后的变形和开裂倾向，可选用正火工艺。正火组织有助于加速奥氏体的生成和碳化物的溶解，常作为快速加热淬火的预备热处理。钢经退火正火后，具有珠光体组织，但正火是一种非常经济的工艺，可获得细小的珠光体。通常作为预备热处理，为最终热处理准备金相组织。正火可看作是一种特殊的退火方法。